퍼팅연습에 가장 중요한 이미지 트레이닝

by Diego Villaseñor from Flickr

골프격언 중에 "드라이버는 예술이고 퍼팅은 돈이다"라는 말이 있습니다.  보기에는 드라이버가 멋지지만, 그린에서 퍼팅 한차례 덜하면 드라이버 잘못 친 것을 바로 만회합니다.  그럼에도 불구하고 퍼팅과 관련한 훈련이나 연습은 다른 골프연습에 비해 등한시하는 것이 대부분입니다. 

여기에 국내 연습장 사정 상, 의외로 퍼팅을 하기 좋은 곳이 별로 없습니다.  그래서, 가장 실력이 잘 늘지 않는 것이 퍼팅이기도 하지요?  그렇다면 퍼팅실력을 조금이나마 효과적으로 늘리려면 어떻게 해야 할까요?  이번 포스팅에서는 인지과학 이론을 감안하여 퍼팅실력을 쉽게 연마할 수 있는 습관에 대해 설명할까 합니다.


퍼팅할 때마다 이미지를 그려 봅시다.

머릿속으로 무언가를 그리고, 실제로 이를 연상하면서 행위가 이어졌을 때 그 강화효과는 대단히 큽니다.  특히 퍼팅과 같이 정확도를 요구하는 동작의 경우 그 중요성은 더욱 커집니다.  근육의 기억과 감성의 연관성에 대해서는 과거에도 포스팅한 바 있습니다.

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퍼팅을 할 때에는 일단 퍼팅 라인을 보고, 공을 보면서 이 공을 퍼터로 치면 어떤 경로를 통해서 어느 정도의 속도를 굴러갈 것이며, 어느 지점에서 어떻게 브레이크가 걸릴 것이며 마지막에는 홀컵에 공이 떨어지는 것을 머릿속으로 반드시 연상하는 것이 중요합니다. 

연상이 끝나면, 퍼터를 들고 공에 집중을 하면서 신중하게 퍼팅을 합니다.  그리고 나서, 긴장을 풀지 말고 자신이 퍼팅한 공이 이미지로 그렸던 가상의 라인을 따라 가는지 유심히 관찰해야 합니다.  이 과정에 집중을 더하면 더할 수록 잘한 퍼팅 과정이 자연스럽게 뇌에 남아서 강화가 됩니다.  퍼팅을 하고 내 몰라라 하는 식의 태도를 가지게 되면 잘된 퍼팅의 동작 및 기억도 그냥 휘발성 기억으로 날아가 버립니다.

대부분의 아마추어 골퍼들이 퍼팅을 하고나서 마지막 공이 멈출 때까지 기다리지 않고 움직이거나, 신경을 쓰지 않는 경우가 많습니다.  퍼팅 직전까지는 그렇게 집중을 했으면서, 일단 공을 때린 뒤에 긴장을 푸는 버릇은 삼가하도록 합시다.  수많은 프로골퍼들이 그린 위에서 일단 퍼팅을 하고 나서 자신의 공이 굴러가서 멈출 때까지 꼼짝도 하지 않고 공을 응시하는 것은 단순히 결과를 알고 싶어서가 아니라 자신의 연상 및 가상의 이미지와 자신의 플레이를 동기화하는 중요한 프로세스를 밟고 있는 것입니다. 


무의식 학습과정의 중요성

잘 느끼기는 힘들지만 이렇게 연상을 하고, 그것이 실제 동작을 통해서 일치가 되었을 때의 학습강화 효과는 무의식 중에 강력한 효과를 나타냅니다.  이런 과정이 익숙해지면 점점 더 복잡한 연상을 하는 것이 좋습니다.  프로골퍼들의 경우에는 상당히 복잡한 계산과정 및 연상을 퍼팅을 하기 전에 하고, 이렇게 연상한 것들이 퍼팅을 하면서 실제로 그대로 이루어지는지를 면밀히 관찰합니다. 

예를 들어, 퍼팅 스트로크의 속도, 공을 터치할 때의 느낌, 그리고 공이 굴러가는 궤적 중에서 그린 위에 어느 위치들을 지나가는지 여부, 브레이크의 위치와 그린 경사면의 차이, 그린 풀의 종류와 누워있는 방향 등을 빠른 시간 중에 전부 머릿 속에 그려냅니다.  아마추어들은 그 정도의 수준은 아니더라도 최소한 공의 속도와 자신이 그린 가상의 퍼팅 라인과의 매칭 정도는 그릴 수 있습니다.


이미지 트레이닝의 과학

이런 연상과정이 들어맞으면 맞을수록 우리 뇌의 운동기억(motor memory)이 강화됩니다.  인간의 뇌는 수많은 신경네트워크(neural networks)에 의해 연결되어 있는데, 특히 눈으로 보는 시각은 우리 뇌에서 가장 중요한 역할을 하게 됩니다.  실제로 눈으로 보는 것과, 상상을 하는 것도 서로 연계가 되어 있으며, 이들이 운동기억에도 결정적인 영향을 미칩니다.  이렇게 만들어진 운동기억은 다음 번 비슷한 상황에서 이미지를 그려낼 때 또다시 연상작용을 통해 자신도 모르는 사이에 뇌에서 준비가 되며, 행동으로 이어질 때 자연스럽게 대뇌를 통해 척수와 말초신경을 거쳐 우리 몸의 근육 들에게 지령을 내립니다.

물론 가장 좋은 것은 수 많은 연습과 훈련입니다.  반복적인 연습을 통해 이러한 기억을 강화하는 것보다 좋은 방법은 없습니다.  프로 선수들이라면 연습의 힘이 가장 중요하겠지요?  그렇지만, 아마추어들의 경우 이렇게까지 연습을 할 수가 없습니다.  그래도 생각을 하는 것은 가능합니다.  어떤 상황에서 어떤 방식으로 퍼팅을 하고, 그랬을 때 공이 어떻게 굴러갈 것이라는 것을 지속적으로 이미지 트레이닝을 한다면, 실제 상황에서 이 기억이 적용되었을 때 아무 성의없이 퍼팅을 하는 사람보다 훨씬 강력한 기억으로 남게 되며, 자신의 것으로 만들기가 쉬워집니다.